Onlangs kwam onze jeugdleider Emmanuel Wildiers in contact met Volkan Tekin, bestuurder van DENK, de Turkse denksportvereniging van Lier. DENK beschikt over een schitterende eigen accommodatie, vlak naast de moskee op ‘den Donk’, maar mist schaaktechnisch nog wat ervaring. ChessLooks heeft geen eigen zaal maar bezit wel heel wat ervaring in tornooien organiseren. Daarom besloten beide verenigingen hun krachten te bundelen. Samen organiseerden ze dus op zaterdag 24 mei het Liers Jeugdkampioenschap. Niet alleen de leerlingen en jeugdschakers van DENK en ChessLooks waren welkom. Alle kinderen tussen 5 en 17 jaar mochten deelnemen.
Uiteindelijk verschenen er 37 enthousiaste jeugdspelertjes aan de start. Die werden netjes verdeeld over 3 leeftijdscategorieën. De jeugdwerking van DENK staat nog in de kinderschoenen en voor hun spelertjes was het dus het allereerste tornooi. Het was dan ook wennen aan die wirwar van regeltjes én aan het spelen met een klok. De reeksleiders beleefden een drukke namiddag - iets dat overigens vrijwel altijd het geval is bij jongere spelertjes - maar hun beslissingen werden steeds met de grootste sportiviteit en fairplay aanvaard. Knap van alle deelnemers. Voor de niet-schakers onder de lezers: een schaakpartij spelen/winnen/verliezen kan best emotioneel zijn, en het komt dan ook meer dan eens voor dat er traantjes vloeien 🙂
Nog even over DENK: sinds september 2024 organiseert deze denksportvereniging op zaterdag lessen schaken om het denkvermogen bij jongeren te versterken. Ze krijgen les van Erkal Büyükasik, voormalig trainer van de nationale Turkse ploeg. Momenteel telt DENK 24 jonge schaakspelers. Een mooi resultaat om nog maar een half jaartje bezig te zijn! Jammer genoeg kon Erkal door andere verplichtingen niet aanwezig zijn op 24 mei.
Terug naar het tornooi dan. Nadat we een koppige luidspreker eindelijk aan de praat kregen, konden de partijen eindelijk beginnen. Zoals hierboven al geschreven: voor veel spelertjes was het hun eerste tornooi en je voelde dan ook de (gezonde) spanning. Alles verliep vlot en in een opperbeste sfeer. Onder het trotse oog van heel wat mama’s en papa’s gedroegen de kinderen zich meer dan voorbeeldig.
Na 6 spannende ronden waren de winnaars bekend en volgde de prijsuitreiking. Alle kinderen kregen sowieso een medaille, iets waar de overgrote meerderheid trots mee paradeerde 🙂 De eerste drie in elke leeftijdscategorie kregen een beker(tje). Bij de oudsten ging het goud naar Jonathan Van Heinsbergen (Turnhout) die slechts een half punt liet liggen (5,5/6). Zilver en brons gingen respectievelijk naar Yoma Cohen (die Jonathan dat halfje afhandig maakte) en Sam Milonton. In de middelste categorie was Eldar Haimiti, ondanks dat hij een leeftijdscategorie hoger speelde, een maatje te groot voor de concurrentie: met 6/6 was het welverdiende goud zijn deel. Irmuun Sodbayar (zilver) en Viktor Sysmans (brons) vervolledigden het podium. Bij de kleinsten was Nomingoo Sodbayar ongenaakbaar. Met een 6/6 score mocht ze haar gouden beker in de lucht steken. Benjamin Van Heinsbergen (Turnhout) behaalde zilver. In deze reeks zagen we ook een DENK-jeugdspeler op het podium: Alan Alper scoorde 4/6 en haalde daarmee mooi brons!
Na afloop zagen we niets dan tevreden gezichten, zowel bij deelnemers als bij organisatoren en publiek. Als het van ChessLooks afhangt is dit zeker voor herhaling vatbaar.
Proficiat aan alle jeugdspelertjes voor hun mooie prestaties, maar nog meer voor hun sportieve en enthousiaste deelname. Op deze manier is het een waar plezier om een jeugdtornooi te organiseren 🙂
We onthouden ook vooral de superwarme ontvangst door DENK, en meer specifiek de enthousiaste medewerking van bestuurslid Volkan Tekin en voorzitter Sezer Mert. Niets was beide heren en hun entourage teveel. We mochten hun mooie accommodatie gebruiken én ze namen ons vrijwel alle praktische en logistieke zorgen uit handen. Hierdoor konden we ons volledig op het tornooi zelf concentreren. Een ongekende luxe. Om nog te zwijgen van het rijke gamma aan broodjes en snacks die de Turkse dames voorzien hadden!
Uiteraard is er ook een dankwoordje voor Gunther, Ilyar en Jurgen die hun namiddag met veel plezier opofferden om reeksleider voor het kleine, gretige grut te spelen. En last but not least, Emmanuel, om dit geslaagde initiatief op poten te zetten en als hoofdarbiter alles in goede banen te leiden. Op naar een volgende editie?