Na een onderbreking van enkele jaren kon de Zilveren Toren eindelijk nog eens plaatsvinden. Met niet minder dan 4 teams namen we deel, één team per afdeling. Nadat we onze promotie in het vorige seizoen verdiend hadden (2020, seizoen werd toen niet volledig afgewerkt door corona) mocht ChessLooks 1 eindelijk debuteren in de hoogste klasse. Met een sterk team. Sander en Steven hadden al bevestigd dat ze zouden meespelen, maar ook Kostya en Olena vervoegden ons enkele maanden voor de start. En een stuk of wat weken voor de eerste ronde kwam dan ook nog eens Peter binnenwaaien. Dat maakte dat Willy, totnogtoe ons eerste bord, nog nét als ‘kneusje van den hoop’ in de eerste ploeg op bord 6 mocht meespelen 🙂 We hadden een beetje de pech dat ook bij de andere clubs de honger groot was. In vergelijking met de laatst gespeelde Zilveren Toren waren er immers niet minder dan 4 teams die sterker waren dan Beveren 1, de toenmalige kampioen. Borgerhout, TSM, Westerlo en wijzelf speelden geregeld met ploeggemiddeldes van ruim over de 2000 elo, tot zelfs een stuk boven de 2100 (ploeggemiddelde TSM in laatste ronde: 2184!). Zoveel zo’n sterke ploegen in hoogste afdeling: dat moet 10-15 jaar geleden zijn denk ik. Het was dan ook spannend tot de àllerlaatste speeldag. Op die laatste gezamenlijke speelronde in Niel kroonde Borgerhout zich met 125 punten tot kampioen. Proficiat! Hoe dicht alles bij elkaar lag bewijzen de punten van de anderen: zowel TSM als Westerlo als wijzelf eindigden met 123 punten… In dat geval zijn de wedstrijdpunten doorslaggevend en daar scoorden wij het slechtst. TSM vicekampioen dus, Westerlo brons en ChessLooks viel net buiten het podium. Toch een dikke proficiat voor het mooie debuut dat Kostya, Sander, Steven, Olena, Peter en Willy in hoogste afdeling maakten! Het ooit zo roemruchte - ik mocht er ooit zelf de Zilveren Toren mee in de lucht steken - en al decennia lang in hoogste afdeling spelende Deurne verloor kansloos al zijn wedstrijden en degradeert. Onze buren van Oude God, de kampioenen van tweede afdeling in 2020, konden zich alleen nog redden door op de laatste speeldag zwaar uit te halen tegen concurrent Mechelen 1. Dat lukte niet, dus zij vergezellen Deurne mee naar 2de afdeling. In die tweede afdeling werd de Borgerhoutse triomf compleet gemaakt: hun tweede team werd daar kampioen. Geel 1 werd vice-kampioen en promoveert mee.

Zondag 5 maart speelden we met drie ploegen thuis voor de interclub. En eindelijk heeft bibi nog eens tijd om een verslagje te schrijven.

CLL1 (4A) kreeg het op papier veel zwakkere Mechelen 3 op bezoek. Met op elk bord een ratingverschil van 300-400 elo was een droge 4-0 het logische resultaat. We blijven hiermee titelkandidaat, al zal alles afhangen van de laatste matchen, als we tegen onze rechtstreekse concurrenten Deux Fous Diogene 1 en Woluwe 1 de wei in mogen. Qua wedstrijdpunten staan we gelijk met Deux Fous, maar zij hebben anderhalf bordpunt meer. Woluwe volgt op één wedstrijdpunt. Alles blijft nog mogelijk.

CLL2 (4H) speelde gisteren een wat vreemde wedstrijd. Mechelen had er voor gekozen om hun 4de ploeg te versterken. Mechelen 4 was dus aanzienlijk zwaarder bemand - op één bord bevrouwd - dan Mechelen 3. CLL2 moest eigenlijk winnen want ze bevinden zich in de onderste regionen van hun afdeling. Geen makkelijke opdracht tegen een tegenstander met een aanzienlijk hoger ploeggemiddelde. Luc legde na een bijzonder korte - Donneriaanse - partij z’n koning om. We stonden dus al heel snel 0-1 achter. Maxim kwam daarna een puntendeling overeen met z’n tegenstander: 0,5-1,5. Alles kon echter nog want op de twee resterende borden stonden zowel Robbert als Maarten - die z’n debuut in de tweede ploeg maakte - zeer goed. Maarten speelde tegen een sterke tegenstander: Loic Dehan, die momenteel aan de leiding staat in de open reeks van het ligakampioenschap. Onze debutant speelde een beresterke partij - zeg eigenlijk maar ‘speelt een beresterk seizoen’ - maar miste op het einde jammer genoeg het juiste remisemechanisme. Z’n tegenstrever maakte cool af: 0,5-2,5 en de match was verloren… Zelfs een eerredder zat er niet in want Robbert had ondertussen zijn goeie stelling weggegeven en moest nog vol aan de bak voor remise. Na een heel lange partij - op de lokaalhouder na was iedereen al de pist in - slaagde hij er op het nippertje in om het halfje in Lier te houden. Eindstand 1-3 en een slechte zaak voor onze tweede ploeg. Degradatie is nog te vermijden, maar dan zal er dringend gescoord moeten worden…

CLL3 (5K) mocht net als de grotere broers tegen een Mechelse ploeg: Mechelen 7. Op papier waren onze jongens duidelijk de sterkere ploeg. Op papier… want het werd nog een spannende wedstrijd. Wim speelde - zoals we af en toe wel van hem gewoon zijn - aan zeer hoog tempo z’n zetten. Op zet 20 had hij amper 1 minuut + z’n increment gebruikt. Dat vertaalde zich echter niet in een goede stelling. Wim kwam tegen z’n jonge tegenstander een stuk achter en kon dat nooit meer goed maken: 0-1. Gelukkig waren daar onze voorzitter Pierre en Nick. Zij wonnen beiden hun partij en verhingen de bordjes naar 2-1. Erik kreeg een veelbelovende stelling maar overzag dan iets en moest de kwaliteit inleveren. Gelukkig had hij enkele sterke vrijpionnen op de damevleugel. Om ploegwinst veilig te stellen bood hij remise aan, wat door zijn tegenstander gretig aanvaard werd. Eindstand 2,5-1,5 en daarmee nestelt CLL3 zich op een bijzonder mooie tweede plaats, op één wedstrijdpunt van leider Leuven 3.

Nog drie spannende rondes en dan weten we wat de einduitslag van seizoen 2022-2023 zal zijn. Alles kan nog: promotie(s) en degradatie…

Patrick Verrijssen

Afgelopen vrijdag startte eindelijk de Zilveren Toren. Nadat CLL1 in het seizoen 2020 de promotie naar hoogste afdeling haalde, zorgden de Corona-perikelen er voor dat we tot 2023 moesten wachten vooraleer we echt mochten aantreden in afdeling 1. Ondertussen is de samenstelling van onze eerste ploeg enigszins geëvolueerd. Willy, ons eerste bord in 2020, mag nu nog net op het zesde bord meespelen… Kostja, Sander, Steven, Olena en Peter zijn zeer dankbare versterkingen voor een klein cluppie als ChessLooks. Met toch enige trots mochten we dus vrijdag bij ons debuut uitpakken met een ploeggemiddelde van 2135. Westerlo 1 had natuurlijk - dedoeme toch - onze spelerslijst gezien en zich versterkt. Met een ploeggemiddelde van 2032 kwamen ze naar Lier afgezakt. Ook dat is voor de Zilveren Toren een erg hoog gemiddelde.